地处粤西、桂东交汇处的怀集是西江流域最后解放的一个县。她是在中共粤桂湘边区工委领导和组织下，怀集各区的人民武装、部分起义队伍以及一部分反正的国民党军政人员共同解放的，是怀集人民长期坚持艰苦卓绝斗争的结果，是用鲜血和生命换来的胜利。
    解放战争时期，怀集（1951年5月前属广西辖）被划进粤桂湘边战略区，属中共粤桂湘边区工委领导。怀集人民在边区工委及其边纵队的领导下，成功地于 1947年在怀乐、怀南点燃了武装斗争的烽火，举行了武装起义，创建了怀东、怀南游击根据地，还成立了广德怀六龙坑乡人民政府。这一切，都为怀集解放奠定了坚实的基础。
    中国人民解放军通过辽沈、淮海、平津三大战役，消灭了国民党的大量兵力，从根本上动摇了国民党的反动统治。至 1949年下半年，中国共产党领导的全国解放战争已取得了决定性的胜利、在这样的大好形势鼓舞下，华南、广西、广东各地人民武装坚决贯彻中共中央和华南分局关于“在大军未到以前，我们必须将农村完全解放”的指示，展开“解放”攻势。怀集解放，指日可待。
    1949年秋，为加快怀集解放的进程，中共粤桂湘边区工委及其下辖的绥江地委和桂东各区（时分为东西南北中5个区），了解当地情况，宣传、发动群众，组织革命武装，以迎接南下大军解放怀集。与此同时，充分利用党的统一战线政策，策联怀集当地的国民党军政人员，以便里应外合。
    9月初，中共桂北地工委首先派遣地下工作人员邓应飞返回怀集，开展组织地方人民武装工作。不久，活动在德庆的绥贺支队第六团命令梁俊、莫天昭返回家乡怀集，展开一系列的宣传和发动工作。
    经过一个多月的艰苦努力，奉命回怀开展宣传、发动工作的队员和地下工作者打开了局面。
    他们在中学时代的同学以及亲朋戚友的帮助下，顺利地取得了各地革命群众的支持，纷纷表示加入武装队伍，参加解放怀集的义举。各区乡的自卫队也在邓应飞、郭毅弘、梁俊等人的策动下，酝酿组织解放怀集的武装队伍。另一方面，经过武工组及地下工作人员的多方策动，县内一部分国民党现职和旧职人员深感大势已去，也动了弃暗投明、将功赎罪、谋求新出路之心，如国民党“民革”成员蔡灿光、国民党怀集军事科长莫庆铭、前任县国民党党部书记黄栌、县民政科长谢汝涵、自卫团第一营长苏达章、第二营营长邓锡光等，他们在共产党统战政策感召下，决心顺应历史发展趋势，准备举行武装反正，配合其他队伍，推翻国民党在怀集的统治。
    11月中旬，由绥贺支队司令部派回怀集的工作组组长郭毅弘召集中区的有关人员，率先秘密组建了第一支人民武装——广东人民解放军绥贺支队怀集总队，下设4个区队，共400人。总队长郭兆兰、副总队长邓介然，其他各支武装队伍亦在悄悄地酝酿着。
    当时，绥贺支队第六团已进驻怀集邻县开建（l月5日已解放），准备向怀集挺进，解放怀集。六团政委黄江（本县大岗人）多次指示潜入国民党怀集县参议会工作的中共党员梁钟琛发动群众，迎接解放。
    11月 17日，梁钟琛暗中召集谢汝涵、莫庆铭等人在其家中商议申领部队番号问题，决定由梁、谢二人往广宁（已于9月3日解放）向军管会申请一个团的番号。
    20日，梁、谢两人步行至坳仔鱼坑，间接得到国民党怀集县县长郭怀邦密令驻坳仔的自卫团二营回县城整训的消息。原来郭怀邦己从“密探”情报中得知县内可能有“政变”的阴谋，便有了这一着棋，一来借整训，缴邓锡光营枪械；二来调离二营，开放坳仔喉道，让溃败后在古水顽抗的残敌陈嗣运（曾任广宁县长）退人怀集，妄图联合对抗“解放”。是夜，梁钟琛召开紧急会议，研究对策。参会者有梁钟琛、欧家骥、谢汝涵、蔡灿光、黄栌。会议决定提前展开“解放”军事行动，不再等待上级批复部队番号，不再等待南下大军的到来。具体分工是：梁钟琛、莫庆铭负责指挥西区部队，蔡灿光、谢汝涵负责东区部队，黄栌赴北区协作。规定各部队统一用“曙光”胸章作标志；24日为进攻县城时间。
    11月21日，东区所辖的区、乡自卫队的武装立即作出反应，加入解放怀集的军事行动，并于当天晚上在坳仔鱼坑会合，成立东路团队，共400余人，团长蔡灿光，政委谢汝涵。次日向县城进发，沿途汇合甘洒、凤岗各乡自卫队，23日进攻汶朗成功，队伍不断壮大，发展到800多人。县长郭怀邦见势不妙，连忙派代表前往汶朗与东路军谈判，因广西省保安独立团第七营（驻怀军队，原称第三营，共有四个连，武器较为精良）的武器缴交问题未达成一致，和谈未果。
    桂东总队贺信怀边游击大队第九营（又称怀北营）于 11月 22日在中洲成立，营长邓介然，政委邓应飞。队员由北区各乡的青年农民、知识青年及原北区的起义人员组成。当晚，解放怀集西路军事委员会（即西区队伍）在梁村宣告成立，梁钟琛任委员会主任，莫庆铭为军事指挥。
    11月23日晚，东路军已出动进攻县城，西区队伍闻讯立即兵分两路向县城进军。是夜，一路在城西的三江口驻扎；一路在城南待命，听候总攻城的命令。
    24日中午，西区队伍按原定时间发起进攻，由于守敌主力已移防城东，故队伍未遇多大阻力。便攻占了象征国民党在怀统治的县政府 （现中旅社处）和警察局，并缴获大量武器。
    话说东路军此时正在城东郊区等候郭怀邦的谈判人员，忽然听到县西响起枪声，知道西区队伍已开始行动，遂下令部队向驻守在马岭头、育秀山的敌七营进攻，双方发生激战。至下午4时，已反正的苏达章也率队从怀南赶来投入战斗。谢汝涵则率一小分队伺机绕道下郭村入城，途中相遇刚从广宁赶回的谢平，得知上级已批复怀集解放部队番号为“中国人民解放军粤桂湘边纵队绥贺支队暂编四团”（团长为蔡灿光，政委粱钟琛），土气大增，不花多大工夫，便攻下敌七营营部（今邮政局大院内），县长郭怀邦束手就擒。
    傍晚时分，城东战斗结束，除机炮连在覃洪才指挥下拒降北逃外，全俘其余守敌。这一仗，解放部队牺牲一人，伤两人。东路团队雄赳赳、气昂昂开进城，与西区队伍胜利会师。霎时，整个县城沸腾了，人们奔走相告：解放了！解放了！
    前仆后继溅碧血，南天惊雷走长空。怀集人民终于盼来了、迎来了解放的一天！历史忠实地记下了这一刻:1949年 11月 24日，怀集人民发动了解放怀集的军事行动。
    入城后，解放部队便以“暂编四团”的名义张贴安民告示，宣传党的方针政策，维护县城秩序。是夜，成立怀集人民解放维持会，主任委员梁钟琛，委员有蔡灿光、莫庆铭、欧家骥等8人；同时成立了广西人民解放军怀集总队，总队长蔡灿光。
    却说邓应飞率怀北营于24晚才赶到城北佛灯坳，得知顽敌覃洪才北窜的消息，即下令部队回师追歼。26日，在北区各乡革命群众的协助下，将溃敌消灭在位于下帅、中洲、泰来交界处的高浪界（后人为纪念这具有历史意义的一仗，改称为“解放顶”。另一说是皇帝殿）。全俘残敌50余人。至此，怀集解放战斗胜利结束。战斗中共缴获六0炮两门、重机枪两挺、轻机枪22挺，其它枪270余枝，俘敌县长郭怀邦、七营长施德威以及官兵500余人。
    同年 12月 26日，广东军区西江军分区代司令员周时派、政委梁嘉写信给怀集维持会，指出：“你们这次及时起来推翻怀集反动政府，初步建立起人民革命的新秩序，这个功劳是不可抹杀的。我们谨向你们致敬。”（原件存革命烈士纪念馆）充分地肯定了怀集的解放。12月下旬，中共怀集县委成立，苏秉任书记；1950年1月，成立军事管制委员会（维持会撤销），欧新任主任，副主任苏秉、陈钜；3月，成立怀集县人民政府，陈钜任县长。随后，各级政权相继建立。怀集人民跨进了一个前所未有的历史时代，朝着社会主义的康庄大道迈进。